1912年，清政府被推翻，中国进入了民国时代。由于当时各省纷纷独立，虽有后来建立了中华民国，但是也形成了军阀割据的局面。其中有这么一个地方军阀，主政一方时爱民如子，抗战时又不惜军力财力全力支援抗战，他就是当时的云南省主席龙云。

龙云，云南少数民族，辛亥革命后，龙云投身滇军，1912年被送入云南讲武堂培训。毕业前夕，因一次意外事件，龙云的人生轨迹彻底发生了变化。当时有一位法国拳师在云南叫嚣。这位法国人在讲武堂设擂台三天，前两天都没人能打过他。直到第三天，一个一米六几的小黑子前来挑战，没几下就把法国人干翻在地，他就是龙云。此次的比武被云南都督唐继尧得知，龙云一毕业就被安排当排长，成为了云南老大的亲信。后发动二六政变，推翻唐继尧的统治，正式出任云南省主席，成为新一代的云南王。

龙云虽是旧军阀，但是统治并不保守。他主政云南期间，兴实业，改税制，发展金融，重视教育。这也为后来的滇军抗战打下基础。抗日战争期间，滇军先是出动六个旅和十二个团，后又组织了三个军约20万人参加抗战，为我国的抗战事业做出了不可磨灭的贡献，此为一。还有一大贡献是在抗战期间全力修建了滇缅铁路，从陆上打通了对外通道，确保盟国的救援物资可以及时送达中国。为了修建这条生命线，他先后征调劳力几十万人，仅用了八个月时间，就建成了九百多公里的公路。英国的泰晤士报评价称：只有中国人才能在这样的时间内做得到。

抗战胜利后，蒋介石阴谋倒龙。失去权力的龙云开始和民主党派接触，后加入中国国民党革命委员会。1948年在别人帮助之下逃出南京，几经辗转到了香港。建国后，被任命为中华人民共和国中央人民政府委员，后又被任命人民革命军事委员会委员。他逝世的时候，北京举行了隆重的公祭仪式，并得到了“龙云的一生，为国为民，光明磊落”的悼词，葬入八宝山。作为一个旧时代的军阀头子，能得到这样的悼词，得到葬入八宝山的资格，实属不易。