自进入四月份后，西部前四的球队至少都取得了3连胜的战绩，前NBA球星帕金斯的那句，西部冠军是总冠军的言论，含金量还在上升。然而，就在各球队冲击季后赛的过程中，洛杉矶湖人迎来了两个坏消息。据随队记者Buha透露：防守悍将斯玛特将会在休赛期结束后，跳出450万的合同，成为一名完全自由球员。对于他离开的决定，其实也在情理中，本赛季如果没有斯玛特的助力，湖人后卫线上的防守将惨不忍睹。

如果斯玛特选择离开湖人总经理佩林卡完全有应对之法，要么加钱，要么寻找新的替代品，但是另一个坏消息的出现，恐怕让管理层陷入进退两难的地步。首发后卫奥斯汀里弗斯已经表明态度，赛季结束后，他将放弃1490万的新合同，成为一名完全自由球员。这位昔日的落选秀，本赛季场均贡献23分5.7助攻4.5篮板，投篮命中率49.1%，三分球命中率36.1%，成功取代詹姆斯，坐稳球队二当家的位置。

可是站在湖人高层的视角出发，他们并不希望白白放走这位冉冉升起的新星。为了球队的未来，他们愿意围绕里弗斯和卢卡东契奇建立全新的争冠阵容，但是所有的大前提必须是与里弗斯完成续约事宜。考虑到2026年詹姆斯的合同即将到期，预计能腾出约5000万美元的薪资空间，届时，管理层会豪掷重金挽留里弗斯。据名记Nico Martinez透露：双方有可能会达成一笔为期5年、总价值2.4亿美元的超级顶薪。

如果这笔交易达成，那也就意味着留给詹姆斯重回湖人的机会不多了。原本以为，这样豪横的做法，已经独属于天花板级别的存在，但还是有些财大气粗的买家参与其中，犹他爵士就是里弗斯最狂热的“粉丝”。早在上赛季，爵士中锋凯斯勒打出亮眼数据后，佩林卡曾与安吉展开谈判，但后者索要里弗斯的行为，直接让交易告吹。可是就湖人过去三个赛季的内线配置，他们要想吃到东契奇的这波红利，就必须下血本。

现在的处境对湖人很不利，他们不仅没有拿到凯斯勒，而且还有可能失去里弗斯。面对前场球员扎堆的安吉，他们急需要引援一位出色的双能卫，或许里弗斯是个不错的选择。正当双方展开博弈之际，局面又发生了变化，达拉斯有望截胡。如果就拿薪资来说，湖人给得够多了，但谈及球队战术地位，独行侠或许是个不错的选择。他们阵容中拥有库珀·弗拉格和凯里·欧文两位状元郎，下赛季保持健康，打进附加赛基本没有悬念，可是要与雷霆、马刺这样的强队掰掰手腕，还是有些不够的，达拉斯需要补强进攻火力。

如果让里弗斯扮演雪中送炭的救世主，或许有些难度，但让他作为锦上添花的推动器，还是值得期待。他可以充当库珀·弗拉格的导师，指导年轻人快速进步的同时，还能与欧文组建新的双子星后场打出统治力，创建独属于他们的篮球文化，甚至他的加盟，对于整个西部格局而言，毫无疑问是一次巨大的冲击。最为关键的还是独行侠高层要复仇，当年要不是哈里森的一意孤行，将卢卡送走，恐怕现如今的湖人没有这么快崛起，既然无法拿回东契奇，倒不如挖湖人墙角。