在北戴河休养了一段时间后，聂卫平重新投入到中日围棋擂台赛的备战当中。由于擂台赛是第一次举行，双方对于对方实力都不清楚，因此大家都认为日本在这届比赛中将会必胜。

但最终结果是中国反而赢了，顿时让日本围棋界脸面上有些下不来。

1986年，中日两国再次举行了第二届擂台赛，日方为了挽回颜面，请出了两位超一流选手作为日本人的双保险，以必胜的决心和中国队再赛一场。赛前，有杂志对比赛结果进行投票，结果仍有超过半数的人认为日本队将会获胜。

图丨中日围棋擂台赛开幕式

后来，比赛的结果的确非常惨烈，当中国队只剩下聂卫平一个人的时候，日本队的主力阵容还没有上场。对于聂卫平来说，他之后所参加的每一场比赛，都将是决赛，而日本人却有五次夺取胜利的机会。

在决赛前的最后一个休息日，邓小平邀请包括聂卫平在内的几个人打桥牌。吃饭的时候，邓小平举起酒杯，要和聂卫平干一杯，结果被聂卫平婉拒，说自己在比赛前已经戒了酒。

当时邓小平脸上就露出了疑惑的表情，聂卫平的酒量并不差，之前两人喝酒的时候，聂卫平总是一饮而尽。察觉到端倪的邓小平开始询问比赛的形势。当汇报到中国队只剩聂卫平自己一个人，而日本队还有五位高手时，邓小平陷入了沉思，随即用浓重的四川口音说了两个字：

“哀兵。”

谈话就此结束，聂卫平本以为邓小平可能要鼓励几句，或者指示些什么，没想到邓小平只说了“哀兵”两个字之后，就什么都不再讲了。

图丨晚年邓小平

经过反复揣摩，聂卫平理解了邓小平所说的含义。“必胜”是紧随“哀兵”的，邓小平之所以没有说完，可能是想让聂卫平用事实说出来。想到这些，聂卫平心中涌起了一股暖流：

“全世界公认的伟人都认为我能赢，我还不大获全胜？”

带着这样的思想，聂卫平不顾队友的反对，放下紧张的备战，前往石家庄为围棋爱好者讲棋，顺便放松一下心情。很多关心擂台赛的观众，一见到聂卫平，纷纷询问他能不能扭转局势。

“我对中国队的前景仍然很有信心。”聂卫平第一句话就表明了自己的信心。

当被问到能否将日本的五位强手一一击败时，聂卫平说自己将尽力而为，按照打桥牌的概率来算，自己连胜五局的可能性仅仅三十二分之一。尽管聂卫平有一肚子的哀兵思想，有决心战胜五位强手，但说话时还是留有余地。

后来的比赛结果正如邓小平所料，五盘棋虽然每一盘都有失败的风险，但最终聂卫平还是取得了胜利。在聂卫平从东京凯旋而归后，邓小平让秘书打去电话，一为表示祝贺，二则邀请聂卫平到家中吃饭。

图丨聂卫平（左）战胜大竹英雄（右）

第二天上午，聂卫平带着儿子按时赶到邓小平家。寒暄过后，邓小平对聂卫平说：“你这个哀兵好厉害哟！过五关斩五将，杀得日本棋手个个发愁啰！”

聂卫平满怀敬意地说，都是邓小平的鼓励，给了他很大的力量。邓小平拉着聂卫平坐在身边，说别人的鼓励都是外在因素，关键还是内在因素，比如技术、意志都很重要。

一旁的邓朴方插话说，他们全家几乎每一场比赛都看了实况转播，他父亲就是从转播中得知获胜的消息，还让秘书打去电话表示祝贺，可惜当时聂卫平正在忙着进行局后研究，没能直接接到这通电话。

聂卫平不禁有些意外，他本以为邓小平每天都在操心着国家大事，没想到对于市民关注的小事也能顾及到。这件事后来一直记在聂卫平心中，经常感慨邓小平的伟大之处，不仅有雄才大略，而且对于很微小的事情，也始终和人民一样关注。