据美国军事媒体《防务一号》报道，即将离任的美国空军部长肯德尔本周四表示，美国空军可能会减少对F-35战斗机的采购数量，不过是否减少要看后续战机开发工作的进展如何。同时这位空军部长还反击了马斯克此前嘲讽F-35战机的言论。

根据肯德尔的说法，美军原计划采购多达1763架的F-35战斗机，但他表示空军不知道最终会采购多少架，看起来这笔人类历史上最大的武器采购协议的最终结果是非常有弹性的。肯德尔认为F-35的采购量要根据美国第六代战机NGAD和CCA（协同作战无人机）的发展情况来决定。

言谈中，肯德尔透露出对洛克希德·马丁公司（F-35的总包）的不满，他指出五角大楼需要洛马公司有“更好地表现”。此前美国空军一度中断了对F-35的采购，时间接近一年，大量制造完成的F-35战机由于没有达到美军的要求而在洛马的停机坪上接受风吹雨淋。

肯德尔指责洛马公司没有兑现“他们一直承诺的承诺（即洛马承诺会尽快给制造完成但没有交付的F-35进行合约要求的升级）”，“也没有以尽可能快的速度完成”空军的需求。近期洛马公司就第十八和第十九批次的F-35交付计划与美军达成了初步协议，但这两批战机的交付协议需要等到特朗普政府上台后才能真正敲定。

并且由于各种因素的叠加影响，F-35战机的价格上涨，又加剧了美军预算的压力，因此F-35的最终采购数量可能会被进一步削减。

即将上任的特朗普政府尚未宣布F-35战机的新计划，但作为特朗普的核心顾问，世界首富埃隆·马斯克在社交平台转发中国的无人机表演时曾嘲笑F-35过时和落伍，无人机应该取代F-35等。

尽管对F-35有许多不满，但肯德尔还是批评了马斯克的言论。他表示作为一名工程师，他十分尊重马斯克，但马斯克不是军人，马斯克在唐突的批评F-35之前，应该对国防工业有更多的了解。

肯德尔认为，在某些时候，军队可以完全依赖自主无人机而不是有人驾驶战斗机，但这需要花费“几十年”的时间，现在有人驾驶战斗机仍然是世界空战的主流。

肯德尔担任空军部长的任期只剩下几周了，新政府即将上台。肯德尔已经与特朗普过渡团队会面，据报道，特朗普团队于本周一开始在五角大楼巡视，为接下来的掌权工作提前做准备。

特朗普尚未宣布何人来接替肯德尔，目前主流的看法是，特朗普会任命他的一位捐助者——一家小型咨询公司的负责人安德鲁·麦肯纳担任空军部长的职位——是的，没错，一个几十人小公司的平民老百姓，或许几周后就会领导全球最庞大的空军，而在此前，他从未有过军事相关方面的经验。

肯德尔

肯德尔给自己未来的继任者一点“建议”，那就是无论继任者是否出身国防领域，都应该虚心学习，听取五角大楼专业人士的建议。

尽管肯德尔被认为是一名技术型专业官僚，也没有对美国空军进行过多和不负责任的管理，但在其治下，美国空军逐渐日薄西山。包括几乎夭折的F-22升级计划，F-35交付中断事件，B-21交付延期事件，NGAD项目停滞事件以及哨兵洲际弹道导弹严重超支事件。几乎美国空军所有关键项目都遭遇严重问题，这还不包括空军超高速项目、预警机项目出现的问题。

可以说，在肯德尔时期，美国空军几乎没有取得任何值得夸耀的成绩。而现在，一个对军事、飞机、国防工业一窍不通的“个体户”即将掌舵美国空军，这使得美国空军的未来前景又会蒙上一层阴影。

最后，我们再聊聊F-35现在的情况有多不妙。近期有关F-35的负面消息特别多，比如海军的F-35C战斗机无法和其它型号的F-35进行配合协同；美国国会发现所有型号的F-35均未达到战备目标，超过一半的现役F-35由于缺少零配件，致使维修订单积压，无法参与战备任务；由于中国严控原材料出口，致使F-35零件成本大涨，生产周期拉长等。

F-35虽不能说它现在是“烫手山芋”，但给美国军队的负面影响正不断发酵。而美军恍惚之间突然发现，2025年到2035年这个关键时间点内，美国空军没有多少能拿得出手的先进战机来应对中国。

对标歼-16战机的F-15EX战机生产缓慢，至今没有批量交付，也缺少对标歼-16D的型号；F-22未能实现升级，航电系统已经远远落后于时代，而且还要在未来三五年内退役三十多架来节省预算成本；B-21性能令美军满意，但产能问题尚未解决；F-35问题越来越多；第六代战机NGAD现在推倒重做；下一代预警机遥遥无期......

总之，留给美国空军的时间真的不多了。